Laserowa transmisja danych…

Intel opracował prototyp badawczy, który reprezentuje pierwsze na świecie krzemowe połączenie optyczne ze zintegrowanymi laserami. Łącze przenosi dane na większą odległość i wielokrotnie szybciej niż dzisiejsze technologie miedziane; co sekundę może przesyłać 50 gigabitów danych — odpowiednik całego filmu HD.

Współczesne komponenty komputerowe są połączone ze sobą kablami miedzianymi albo ścieżkami na płytce drukowanej. Ze względu na degradację sygnału wynikającą z wykorzystania do przesyłu danych metali, takich jak miedź, ścieżki te mają ograniczoną maksymalną długość. Wpływa to na konstrukcję komputerów, wymuszając umieszczanie procesorów, pamięci i innych elementów jak najbliżej siebie. Ogłoszone dziś osiągnięcie badawcze to kolejny krok na drodze do zastąpienia tych połączeń niezwykle cienkimi i lekkimi włóknami optycznymi, które mogą przenosić znacznie więcej danych na znacznie większą odległość. Całkowicie zmieni to sposób projektowania przyszłych komputerów i wpłynie na konstrukcję centrów danych.

Niewyobrażalne wartości przesyłu danych

Fotonika krzemowa będzie wykorzystywana w całej branży komputerowej. Na przykład, przesył danych jaki będzie w stanie zaoferować, pozwoli na tworzenie wyświetlaczy 3D wielkości ściany, na użytek domowej rozrywki czy wideokonferencji. Rozdzielczość obrazu będzie tak wysoka, że aktorzy czy członkowie rodziny widoczni na ekranie będą sprawiali wrażenie obecnych w pomieszczeniu. Komponenty przyszłych centrów danych lub superkomputerów będą mogły być rozsiane po całym budynku, a nawet kampusie, i komunikować się nawzajem z dużą szybkością bez limitów, jakie wprowadzają ciężkie kable miedziane o ograniczonej przepustowości i zasięgu. Użytkownicy centrów danych, tacy jak operatorzy wyszukiwarek, dostawcy usług cloud computing lub instytucje finansowe, będą mogli zwiększyć wydajność systemów oraz zaoszczędzić dużo miejsca i energii, a naukowcy zbudują potężniejsze superkomputery w celu rozwiązania największych problemów współczesnego świata.

Będzie taniej w komunikacji

Choć w telekomunikacji i innych zastosowaniach wykorzystuje się już lasery do przesyłania informacji, bieżące technologie są zbyt drogie i nieporęczne, aby nadawały się do użycia w komputerach osobistych.

„Zbudowanie pierwszego na świecie łącza fotonicznego 50 Gb/s ze zintegrowanymi, hybrydowymi laserami krzemowymi stanowi ważny etap na drodze do „ukrzemowienia” fotoniki oraz zastosowania szybkiej, taniej komunikacji optycznej wewnątrz i wokół przyszłych komputerów osobistych, serwerów i innych urządzeń” — powiedział Justin Rattner, główny dyrektor ds. technologii w firmie Intel i dyrektor Intel Labs.

Jak zbudowane jest łącze fotoniczne

Prototyp krzemowego łącza fotonicznego 50 Gb/s to wynik wieloletniego programu badań nad fotoniką.

• Układ nadawczy zawiera cztery takie lasery. Ich wiązki świetlne wpadają do modulatora optycznego, który koduje dane z szybkością 12,5 Gb/s.
• Cztery wiązki są następnie łączone i wpuszczane do pojedynczego włókna krzemowego, co pozwala uzyskać łączną przepustowość rzędu 50 Gb/s.
• Po drugiej stronie łącza układ odbiorczy rozdziela cztery wiązki i kieruje je do fotodetektorów, które z powrotem przekształcają światło w sygnały elektryczne. Oba układy zbudowano z wykorzystaniem tanich technik produkcyjnych dobrze znanych w branży półprzewodnikowej. Badacze Intela pracują już nad zwiększeniem przepustowości poprzez skalowanie szybkości modulatora oraz wykorzystanie większej liczby laserów w układzie, co utoruje drogę do przyszłych terabitowych łączy optycznych — na tyle szybkich, że pozwolą przenieść całą zawartość typowego laptopa w ciągu jednej sekundy.

Badania te nie mają związku z technologią Light Peak, choć obie technologie są częścią ogólnej strategii wejścia-wyjścia realizowanej przez firmę Intel. Light Peak ma w bliższej perspektywie zapewnić wieloprotokołowe łącza optyczne 10 Gb/s w klienckich platformach Intela. Fotonika krzemowa to program badawczy mający na celu wykorzystanie integracji krzemowej do osiągnięcia drastycznej redukcji kosztów, „teraskalowej” przepustowości danych, a z biegiem czasu stosowanie komunikacji optycznej w wielu różnych aplikacjach. Dzisiejsze osiągnięcie jest ważnym krokiem Intela na drodze do tego celu.

Chip, Komputer w Firmie

Nowe procesory Intela dostępne…

Intel dotrzymał słowa. Pierwsze procesory nowej generacji Nehalem miały pokazać się jesienią. I dziś nadszedł czas premiery nowego CPU. Według pierwszych testów seria i7 jest szybsza od obecnej serii Core2Duo, choć ci, którzy oczekiwali rewolucji i chipów szybszych o kilkadziesiąt procent od obecnych, będą rozczarowani.

Cztery rdzenie, które dzięki technologii Hyperthreading system widzi jako osiem, do tego wbudowany kontroler pamięci DDR – to, według Intela, recepta na sukces. Procesory zbudowane są w technologii 45 nanometrów, i mają 731 milionów tranzystorów.

Receptą na sukces Intela ma być nowy sposób przesyłu danych. Koncern zastosował patent nazwany QPI (Quick Path Interconnect), który pozwoli przesyłać dane z prędkością 9 gigabajtów na sekundę. Ma też umożliwić bezpośrednie połączenie dwóch procesorów.

Podobnie w grach komputerowych. W “World in conflict” na i920 wyciągniemy 30 klatek więcej niż na E8500. Trzeba jednak przyznać, że w “Crysis” i “Unreal Torunament 3″ różnice między nową a obecną serią procesorów różnice sięgają zaledwie kilku klatek.

Niestety, nowa technologia oznacza nowe wydatki – by używać i7, potrzebna jest płyta główna z gniazdem 1366, obsługująca tylko pamięci DDR3. A to oznacza wydatek około dwóch tysięcy złotych na samą płytę i pamięć. Do tego procesory do najtańszych nie należą – najwolniejsza wersja kosztuje 284 dolary (około 900 złotych), a najszybsza aż 1000 dolarów (ok. 2900 złotych). Posiadacze najszybszych Core2Duo będą musieli więc poważnie się zastanowić, czy warto wydawać kilka tysięcy złotych, by dostać komputer szybszy o kilka procent.

Według zachodnich serwisów nad Nehalemem powinni zastanowić się ci, którzy przede wszystkim korzystają z programów graficznych, czy też obrabiania zdjęć. Nowy procesor powinien też być dobrym rozwiązaniem dla tych, którzy chcą wymienić stary sprzęt. Warto też poczekać kilka miesięcy, aż spadną ceny procesorów, płyt i pamięci, a producenci sprzętu wygładzą wszystkie drobne niedoróbki.